一定地域內(nèi)由相互聯(lián)結(jié)的鐵路干線、支線、聯(lián)絡(luò)線和鐵路樞紐構(gòu)成的鐵路網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。是運(yùn)輸網(wǎng)的重要組成部分。對(duì)發(fā)展經(jīng)濟(jì)和鞏固國(guó)防具有重要作用。

鐵路網(wǎng)是現(xiàn)代工業(yè)的產(chǎn)物。世界第一條鐵路于1825年在英國(guó)建成。第一次世界大戰(zhàn)前后,一些工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家相繼建成鐵路網(wǎng)。至20世紀(jì)80年代初,全世界鐵路長(zhǎng)度約130萬(wàn)公里。其中美洲約占42%,歐洲約占34%,亞洲約占14%,非洲約占6%,大洋洲約占4%。鐵路營(yíng)業(yè)里程超過(guò)5萬(wàn)公里的國(guó)家有美國(guó)、俄羅斯、加拿大、印度與中國(guó)。一個(gè)國(guó)家或地區(qū)的鐵路運(yùn)輸發(fā)達(dá)程度用鐵路網(wǎng)密度,即每百平方公里內(nèi)的鐵路公里數(shù)來(lái)衡量。鐵路網(wǎng)密度超過(guò)5公里的國(guó)家有比利時(shí)、德國(guó)、瑞士、盧森堡、奧地利、波蘭、英國(guó)、法國(guó)、意大利、日本、丹麥等。幾個(gè)國(guó)土面積大的國(guó)家鐵路網(wǎng)密度相對(duì)較低,美國(guó)為3.08公里,印度為2.06公里,加拿大、俄羅斯和中國(guó)還不足1公里。中國(guó)鐵路建設(shè)起步較晚。從1876年修建淞滬鐵路開始,至1949年,全國(guó)鐵路只有2.18萬(wàn)公里,而且偏于東北和華北,兩個(gè)地區(qū)的鐵路占全國(guó)的60%,西南、西北地區(qū)不足6%。中華人民共和國(guó)建立后,開展了大規(guī)模鐵路建設(shè),到1999年底鐵路里程已達(dá)6.74萬(wàn)公里,為1949年的3倍。鐵路網(wǎng)密度為0.7公里。鐵路網(wǎng)的布局是:東北地區(qū)基本成網(wǎng),華北、華東、中南、西北和西南地區(qū)不同程度地形成路網(wǎng)骨架。

中國(guó)東北地區(qū)部分鐵路網(wǎng)示意圖.jpg

鐵路網(wǎng)是隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要、生產(chǎn)力的布局和整個(gè)運(yùn)輸網(wǎng)的合理分工而發(fā)展起來(lái)的。鐵路網(wǎng)在形成過(guò)程中表現(xiàn)出一定的格局。一些特大城市由于匯集來(lái)自各個(gè)方向的鐵路干線,會(huì)形成放射式鐵路網(wǎng);一些大城市由于入城的各條干線被眾多的聯(lián)絡(luò)線相互連接,會(huì)形成蛛網(wǎng)式鐵路網(wǎng);一個(gè)地區(qū)的若干個(gè)城市間由幾條線路連為一體,會(huì)形成矩陣式鐵路網(wǎng)。鐵路網(wǎng)建設(shè)應(yīng)與國(guó)家運(yùn)輸網(wǎng)協(xié)調(diào)發(fā)展,適應(yīng)經(jīng)濟(jì)建設(shè)和國(guó)防建設(shè)的需要。中華人民共和國(guó)鐵路網(wǎng)建設(shè),根據(jù)鐵路第十個(gè)五年計(jì)劃,主要是強(qiáng)化路網(wǎng)骨架,擴(kuò)大西部路網(wǎng)規(guī)模,建設(shè)高速鐵路、客運(yùn)專線,積極發(fā)展地方鐵路;同時(shí),強(qiáng)化現(xiàn)有鐵路的技術(shù)改造,改善路網(wǎng)布局,優(yōu)化路網(wǎng)結(jié)構(gòu),提高綜合運(yùn)輸能力。