九廣鐵路與港粵公路一起組成香港與內地陸路交通的兩大動脈,它們同海、空運輸相結合,加強了兩地之間的聯(lián)系。九廣鐵路的興建開始醞釀于1898年,由匯豐、怡和等英資財團組成的中央公司從清政府那里取得了興建此路的權利。后經英國政府與清政府商定,這條鐵路分成廣東段和香港段,分別由兩國政府負責修建。全長35.4公里的香港段從1906年動工,1910年交付使用,一直由香港政府管理,自1983年起,改由新成立的九廣鐵路公司管理。

九廣鐵路全長143.2公里的廣東段于1907年動工,1911年完成。從九龍尖沙咀到廣州大沙頭的九廣鐵路全程直通車于1911年10月開始投入服務,后因戰(zhàn)爭及政治原因曾3次中斷。直到1979年中國實行改革開放的政策后,九廣鐵路直通車才再次恢復,結束了在此之前30年(1949年~1979年)來香港段與廣東段互不連接的局面,使香港和內地的陸路交通往來大為方便。直通車由廣州鐵路局與香港九廣鐵路公司合辦。1983年7月,鐵路電氣化火車開始啟用,結束了柴油客運火車年代。香港段自從推行電氣化列車服務以來,新界沿線的乘客人數(shù)大幅度增加。來往九龍和廣州間的直通車,上、下行車線各有4班,自九龍紅磡站北行,經過旺角站、九龍?zhí)琳,穿過獅子山隧道,復經沙界的大圍站、沙田站、火炭站、馬場站、大學站、大埔站、粉嶺站、上水站,到達羅湖。平均日載客量達57萬人次。九廣鐵路對香港和內地之間的貨運也擔負著繁重的運輸任務。據統(tǒng)計,1993年內地輸入香港的貨物中,經鐵路運輸?shù)恼?28萬噸,其中有牲口180萬頭。九廣鐵路香港的貨運場有5個;紅磡、何文田、旺角、沙田及火炭。5個貨場的總面積共約19公頃,可容納貨運車400輛以上。其中以紅磡貨場為最大,可容納260個貨運車,用以處理中國內地運銷香港的雜貨、凍肉、果菜等貨物及其他轉口貨物;何文田貨場專供卸放牲畜;沙田貨場與火炭貨場專供卸放石油和干貨。位于羅湖的編組站于1978年落成,共有7條軌道,總長度為3140米,由內地抵港的貨車都在此站重新分類編組。九廣鐵路是香港唯一的陸上鐵路運輸線,在香港境內雖然只有34公里(1975年后,九龍車站從尖沙咀遷往紅磡,所以九廣鐵路香港段的長度略有縮短),而從紅磡到羅湖連同廣東段也只有177公里,但它同縱橫中國內地的龐大鐵路網絡聯(lián)接起來,發(fā)揮的作用是很大的。

由于九廣鐵路廣東段復線工程已經完成,內地經九廣鐵路運到香港的貨物數(shù)量顯著增加。為了提高客、貨運能力以適應發(fā)展的需要,九廣鐵路公司正采取一些措施,包括填海35公頃的紅磡灣填海計劃,作為發(fā)展鐵路客、貨運的重要舉措。